A los ordenadores actuales sólo les quedan dos generaciones más para poder seguir siendo al mismo tiempo más pequeños y más potentes, las dos generaciones que se calcula que permiten las tecnologías actuales de miniaturización de sus circuitos básicos. La perspectiva de no poder mantener esta tendencia no gusta nada a los físicos y técnicos informáticos, por lo que, apoyados por las grandes empresas del sector, están buscando enfoques completamente nuevos para los ordenadores del futuro. Ninguno de estos enfoques se presenta sencillo pero todos son sugerentes, aunque arriesgarse a imaginar uno de estos ordenadores - moléculares, cuánticos o de ADN- resulta todavía prematuro.

Cualquiera que compre un ordenador hoy en día sabe que quedará obsoleto en un par de años. Ahora damos por sentado el inexorable aumento de la potencia de los ordenadores. Pero eso no puede seguir así eternamente, al menos, si los ordenadores siguen estando basados en las actuales tecnologías. Gordon Moore, cofundador de Intel y uno de los gurús de la tecnología de la información, prevé que los métodos de miniaturización existentes sólo ofrecerán dos generaciones más de ordenadores antes de que se agote su capacidad.

En 1965, Moore hizo una predicción que se vio confirmada con asombrosa precisión en las tres décadas siguientes: la potencia de los ordenadores se duplicaría cada 18 meses. Este aumento se ha debido sobre todo al tamaño cada vez más pequeño de los componentes electrónicos, de forma que cada vez se pueden introducir más de ellos en un microprocesador o chip. Un chip moderno de sólo medio centímetro cuadrado contiene muchos millones de diminutos componentes electrónicos como los transistores. Cada uno mide menos de una micra de diámetro, más o menos la centésima parte del grosor de un cabello humano.

Ayer, el gigante del software desveló el misterio en el marco del CeBIT, la mayor feria mundial de tecnologías de la información que se celebra esta semana en la ciudad alemana de Hannover.

Origami, rebautizado como Ultra-Mobile Personal Computer (UMPC), pretende inaugurar una nueva categoría de PC ultra portátiles basados en el sistema operativo Windows XP de la compañía. “Hasta ahora, hemos visto una gran variedad de pequeños dispositivos portátiles para cubrir necesidades de ocio o trabajo, pero ninguno ofrece las mismas funcionalidades que un PC”, explica Miriam Pereira, jefe de producto Windows de Microsoft Ibérica.